Richmond はニューヨークの南西、車で約5時間の場所にある小さな街だ。ニューヨークほど騒がしくはないが、音楽シーンも決して活発とは言えず、多くのことを自分たちで生み出し、互いに助け合いながら成り立ってきた。Butcher Brown の登場は、そんな環境に新しい活力をもたらした。

彼らは Virginia 出身で、そこでは文化そのものが、手に入る機会や進むべき道の輪郭を形作っている。だからこそ Richmond は、まるで接着剤のように人々を強く結びつける街でもある。

Richmond は大都市ではなく、ジャズの環境も決して豊かではない。ブルーグラスやカントリーといった音楽に適応する必要もあるが、それは台湾とも重なる部分がある。どんな音楽も、それぞれの文化を受け止める器が必要なのだ。

Butcher Brown の5人はとにかく音楽が好きだ。ギタリストの Morgan はジャズ教育のバックグラウンドを持ちながらも、「そう学んだからといって、それが音楽表現の最良の方法とは限らない」と理解している。

Stan Getz や Art Blakey、Chick Corea などを擁する歴史ある Concord Records に所属しながらも、彼らは枠に収まることを望まず、できる限り開かれた姿勢を保ち、バンド内のエネルギーを最優先している。

Nubya Garcia、Hiromi、Esperanza Spalding、London Brew など、新しい世代の力も抱える Concord Records。ジャズはすでに書き終えられたのか、それとも次のページが今まさに書かれているのか。その問いに対する一つの答えが Butcher Brown なのかもしれない。

「私たちは何かの枠に収まるためにここにいるわけではない。その開かれた姿勢こそが、私たちの音楽の作り方そのものなんだ」

— Corey Fonville

Butcher Brown は Hip-Hop 的な要素が強いとも言われるが、それは彼らの姿勢が非常にストレートだからだろう。音楽をきちんと作り、ステージで演奏すること。それ以外の過剰な装飾を必要としないからこそ、より多くの音楽を自然に受け入れることができる。その点はロンドンの音楽シーンとも共通している。

西海岸の Nappy Nina との楽曲は、数字や流行では測れない格好良さを持っている。BADBADNOTGOOD が好きなリスナーにも、ぜひ体験してほしい内容だ。

2月28日、Butcher Brown は Billboard Live TAIPEI にて、Concord Records を背負い、Richmond, USA の新鮮な空気を台湾へ届ける。前回 Kassa Overall の来日公演を楽しんだ人、NPR Tiny Desk が好きな人にとっても、見逃せない一夜となるだろう。