日本のポップミュージック史の中で、長きにわたり「信頼され、寄り添われてきた声」を挙げるとすれば、佐藤竹善は間違いなくその一人だろう。1990年代初頭にバンド SING LIKE TALKING のボーカリストとしてメジャーデビューして以来、彼の歌声は日本の都会的ポップスと共に、バブル経済の余韻、時代の転換、そしてメディアの変遷を静かに見つめ続けてきた。35年以上の時を経た今もなお、その声は驚くほどの安定感と説得力を保ち続けている。

佐藤竹善が育った世代は、「音の完成度」に強いこだわりを持つ時代にある。リズム、ハーモニー、音色、空間——それらすべてが作品を形づくる不可欠な要素だった。彼の歌声は決して誇張されることも、過剰に感情を煽ることもない。しかし細部に宿るニュアンスによって、静かに感情を積み重ねていく。高揚感で聴き手を圧倒するのではなく、安定したブレスと正確なグルーヴによって、旋律がまるで呼吸のように自然に心へと残っていく。

影響を受けた存在として、佐藤はたびたび TOTO のドラマー、ジェフ・ポーカロへの敬意を語ってきた。それは単なる技術の高さではなく、演奏への準備、グルーヴへの向き合い方、そして音の完成度を大切にする姿勢への共感だ。

音楽を「仕事」として、同時に「美学」として捉える——その価値観は、佐藤竹善の声のあり方や、世代を超えたコラボレーションの自然さを形づくっている。

今回の公演では、佐藤竹善が大阪出身の新世代バンド Neighbors Complain とともに、Billboard Live TAIPEI のステージに立つ。Soul、R&B、AOR、City Pop からの影響を色濃く受けた彼らは、確かなリズムセクションと現代的なアレンジによって、成熟した音楽言語を新たな形で表現してきた。この共演は、世代を越えたセッションであり、「声を信念としてきた先達」とのライブでの対話でもある。

クリアな音がテクノロジーによって容易に手に入る現代だからこそ、佐藤竹善が象徴する80年代の音楽に耳を傾けることで、その価値はより鮮明になる。テープとスタジオ、そして人の手と耳によって積み上げられていた時代に、ここまで誠実で完成度の高い音を追求していたこと自体が、すでにひとつの価値なのだ。

そんな歌声が、今もなおグルーヴとライブのエネルギーを探求し続ける新世代のミュージシャンと出会うとき、音楽は単なる回顧ではなく、「現在進行形の対話」となる。

1月21日、佐藤竹善と Neighbors Complain は Billboard Live TAIPEI のステージに立つ。

親密な空間の中で、旋律とリズム、そして時間がゆっくりとほどけていく——それは、「腰を据えて音楽を聴く人」のための一夜となるだろう。