韓国R&Bの音楽地図を見渡すと、常に目立つ場所にいながらも、あえて静謐で揺るぎない佇まいを選び、聴き手の心をじんわりと温める存在がいる。SOLEとTHAMA──この二つの名前は、それだけで現代韓国ネオ・ソウルのクオリティを保証するサインと言っていいだろう。

彼らの音楽は、過剰な装飾や喧騒を求めない。洗練され尽くしたグルーヴと、驚くほどの浸透力を持つ歌声によって、都市の只中で日々を生きる私たちに、誠実でありながらも極めて繊細なリスニング体験をもたらしてくれる。それは、静かに心をほぐしていく、上質な音のスパのような時間だ。

SOLE：繊細さと感性の座標軸

SOLEの歌声は、デビュー当初から特別な存在感を放っていた。唯一無二の音色とリズムに対する精緻な感覚によって、彼女はR&Bのグルーヴと自身の感性的なソングライティングを見事に融合させている。軽やかで流麗なメロディの中に、細やかな感情のレイヤーを丁寧に配置し、気づかぬうちに聴き手を温度のある声で包み込むのが、彼女の真骨頂だ。

代表曲「RIDE」における軽快で耳を捉えるグルーヴから、「Slow」で見せるような時間の流れを緩やかにし、抒情的な物語へと没入させるアプローチまで、SOLEの音楽には一貫して、しなやかでありながら芯のある力が宿っている。彼女の作品は単なるメロディにとどまらず、日常の断片を音楽の器へと昇華し、そこに真摯な感情を乗せていく。その表現力は、成始璄、Dynamic Duo、Brown Eyed Soulといった韓国音楽界の重鎮たちとの共演を通じて、ジャンルを自在に行き来する柔軟性と確かな実力を証明してきた。

SOLEとTHAMAがタッグを組んでカバーしたデュエット曲〈Close to You〉は、The Carpentersの不朽の名曲を新たな感性で再解釈した作品である。二人はそれぞれの象徴的な柔らかな声質を重ね合わせ、原曲が持つノスタルジーを大切に保ちながら、現代的なR&Bとソウルの繊細な質感を注ぎ込み、この馴染み深いラブソングに、より内省的で成熟した感情のレイヤーを与えている。原曲の甘美な告白とは対照的に、本作ではジャズR&Bの語法を用い、愛情を静かで深みのある表現へと昇華させている。

このカバーは約5年前、SoundCloudおよびYouTubeで初公開されるや否や、独特なボーカルの組み合わせと完成度の高いアレンジによって、ネット上で大きな反響と話題性を呼び、相当数の再生数と高い評価を獲得した。やがて口コミで語り継がれる代表的なカバーとして定着し、その解釈は多くの音楽クリエイターに影響を与え、同様のスタイルや編曲で再解釈されるなど、現代韓国R&Bシーンにおいて繰り返し参照される重要なバージョンとなっている。

長い時を経て、この愛され続けてきたカバーは、ついに正式音源としてリリースされる。今回の正規発表は、当時積み重ねられた高い人気と、長年寄せられてきたリスナーの期待に応えるものだ。本作は12月に7インチ・アナログ盤として発売され、12月31日には各種デジタル音楽プラットフォームにて正式配信される予定である。多くのリスナーにとって〈Close to You〉は、青春の記憶とともに刻まれた重要な座標であり、今回の正式リリースは、このクラシックなバージョンをより儀式的な形で保存し、さらに広い層へと届ける契機となるだろう。

THAMA：低音に宿る哲学、実力で頂点を掴む音楽家

韓国R&Bおよびネオ・ソウルのシーンにおいて、THAMAの名はしばしば「質感」「落ち着き」「繊細さ」と並び語られる。磁力を帯びた粒立ちの細かな低音ヴォーカルを軸に、語りかけるような旋律線と余白を生かしたリズムで空気感を構築し、そのサウンドはSOLEの明るい声質と鮮明なコントラストを成している。THAMAの音楽はジャズ、ヒップホップ、ネオ・ソウルの間を自在に行き来するが、それは単なるスタイルの混交ではない。緩やかなドラム、厚みのあるローズ、重ねられたハーモニーによって、自身固有の音響語彙を確立している点に本質がある。

クリエイターとしてのTHAMAは、歌い手という枠にとどまらない。コラボレーション作品においては作詞・作曲・編曲に深く関与し、EXO、NCT 127、カン・ダニエルといったメインストリームのアーティストに対して、R&B志向の音楽構造を設計してきた。「Ride Or Die」「Baby Don’t Like It」「2U」などの楽曲には、ハーモニーの積層、グルーヴの細部、音色選択における彼ならではの手法が色濃く表れており、K-popという商業的フォーマットの中に実験性と都市的質感を残している。

ソロ作品では、彼の音楽観がより直接的に提示される。『DON’T DIE COLORS』は、豊かな質感変化、ミニマルなビート、内省的なリリックを通じて「自分自身の色を保つ」というテーマを掘り下げた作品だ。その構成からは、空間認識に対する鋭い感覚がうかがえる。楽器同士の間に生まれる余白、反復されるシンセサイザーのライン、温度感のある鍵盤の響きが、流行性よりも思索性を強調している。この姿勢が評価され、本作は韓国大衆音楽賞と韓国ヒップホップアワードの双方で高い評価を受け、芸術性と大衆性の均衡を示す結果となった。

2023年発表の『WOOOF!』では、リズム感とエネルギーへの探究がさらに進み、グルーヴはより外向的に、レイヤーは一層明快になっている。ステージでの動態を強く意識した構成は、Hyundai Card Curatedとの個人公演が好調な動員を記録したことからも、その実効性が裏付けられている。

THAMAの創作を俯瞰すると、その価値は単なる越境性やメインストリームへの関与にあるのではない。細部、質感、そして視点を積み重ねることで、韓国現代R&Bの輪郭を静かに、しかし確実に押し広げてきた点にこそ、彼の本質がある。

Billboard Live TAIPEI だけの特別な饗宴

SOLEの柔らかな歌声と、THAMAの低音域で細部まで表情豊かなヴォーカルが同じステージで交差する瞬間、その化学反応は純粋でありながら鮮烈だ。ネオ・ソウルに対する共通の美意識と解釈が、二人のコラボレーションをまるで呼吸を合わせるかのように自然で、深い共鳴をもたらしている。

2025年12月19日、SOLEとTHAMAはBillboard Live TAIPEIにて初共演を果たす。温もり、ジャズの気配、そして洗練されたR&Bのグルーヴが融合したライブパフォーマンスは、この空間だからこそ可能な距離感で、彼らが一つひとつの息遣いや声のニュアンスを通じて交わす、魂の対話を体感させてくれるだろう。

洗練されながらも温度を宿した音楽によって、SOLEとTHAMAは忘れがたい冬の夜を静かに、そして確かに照らし出す。