イントロダクション

ピンクの光がBillboard Live TAIPEIを包み込み、ステージにはYUJUのロゴが大きく映し出される。夢見心地でありながら、確かな実感が会場を支配していた。憧れのYUJUがすぐ目の前にいるという親密な距離感。彼女の圧倒的な人気により、台北公演は急遽追加公演も決定した。最前列のファンのスマホを借りて自撮りをしたり、手渡しでプレゼントを受け取ったり、さらにはカバー曲や全アルバムから厳選されたアレンジ楽曲まで。1時間半に及ぶステージは、観客の五感を満たし続けた。

「Slow Motion」で幕を開けると、本日の主役YUJUがステージに降り立つ。彼女を支えるのは、プロデューサー兼ギタリストのKWACA、ベーシストのSujung、ドラマーのKim Hyun-Sik、ギタリストのLEE HOONによるスペシャルバンド・セットだ。 2025年にリリースされたEP『In Bloom』のタイトル曲である〈REPLY〉。ポップ・ロックを基調としたこの楽曲は、今回のスペシャルバンド・セットとの相性も抜群で、オープニングから会場を眩いばかりの青春の活気で満たしてくれました。 「I’m so happy to be with you guys, and I’ve been waiting for this moment for a very long time!（みんなと一緒にいられて本当に幸せ。この瞬間をずっと待っていました！）」 この日のために重ねてきた準備と期待を語る彼女に、ファンは大きな歓声で応える。華やかでセクシー、それでいて少しシャイな彼女の佇まいは、瞬く間に観客の心を奪った。

軽快なリズムと跳ねるようなメロディの「그날의 사건 (Sequence)」では、プロデューサーのKWACAとデュエットを披露。思わずステップを踏みたくなるような心地よいグルーヴに、二人のハーモニーが重なり、会場はペンライトの光に照らされながら音楽に身を委ねた。今回のバンド・セットにより、各楽曲に有機的なエネルギーが宿る。「No Matter」は一聴するとネオ・サイケデリックな趣があり、歪んだ粗いギターと、YUJUのシルキーな歌声が鮮やかなコントラストを描く。原曲は所属レーベルAT AREAのR&B歌手Geminiとのコラボレーション。ミレニアル世代の感性が融合したこの組み合わせは、進化し続ける韓国音楽シーンに新たな視点をもたらしている。

内なる物語を歌う

「구름에 걸린 노을처럼 (Like A Sunset Caught In The Clouds)」の音色は、青春時代の美しくも儚い空気感を纏っている。YUJUの歌声には、悲しみを乗り越えた後の笑顔のような、確かな力強さが宿っていた。

(歌詞引用)

MCセクション：アルバム『In Bloom』と『REC.』を振り返って

YUJU：「今回のセクションは……皆さん、私のアルバム『In Bloom』を知っていますか？」 （ファン：ネー！/ はい！）

YUJU：「『In Bloom』が第1部でした。その中で、皆さんが一番好きな曲はどれですか？」 （ファン：Sunset！ The Killa！……）

YUJU：「え？ Sunset？ 素晴らしい曲ですよね。どうしてそんなに好きなの？」 （ファン：Awesome！ 最高！）

YUJU：「いいですね。今日はたくさんの曲を準備してきました。その過程で、1stソロミニアルバム『REC.』の曲もいくつか選びました。覚えていますか？」 （ファン：ネー！）

YUJU：「では、『REC.』の中で一番好きなのは？」 （ファン：Play！ The Killa！） YUJU：「The Killa？ ああ、The Killaは本当にいい曲ですよね。私も大好きです。」

YUJU：「今のムード、本当に最高です。皆さんからもっとエネルギーをもらえたら、次は『REC.』の曲を披露します。準備はいいですか？ Let's Go!」

「놀이 (Play)」では、YUJUの内面に秘められた野心的で攻撃的な一面が、バンド・セットによるNu-Metal調の激しいアレンジで爆発した。ギターソロの間、彼女が女王のように手を掲げる姿は、前半の雰囲気とは対照的だった。 続く「겨우 겨울 (Cold Winter)」では、冷たいギターの音色と彼女の歌声が交錯し、感情を積み上げては解き放つ。「데킬라 (The Killa)」では情熱的な一面を見せ、ラップ調のパートと共にセクシーなダンスソロで会場を圧倒した。

台北の思い出と音楽へのこだわり

YUJU：「さっき、ワックスアップル（蓮霧）を食べたんです。あと、ストロベリー味のパフも。誰かが準備してくれたので、パフにワックスアップル、タピオカミルクティーまでたくさん食べちゃいました（笑）。台北の食べ物、特にスイーツが大好きです。」

「The Killaのセクションはどうでしたか？ 『Play』を歌うのは本当に久しぶりでした。実は『Play』の歌詞を少し変えたんです。もともとは『君、君、君』という歌詞でしたが、『It’s nothing but play』という表現に変えました。今の自分にはその方がしっくりくると思ったんです。」 アーティストとしての内面世界を共有する彼女の言葉に、観客は深く聞き入った。

「Let’s enjoy together because it’s 〈Full Circle 〉time!」

YUJU：「次はアルバム『O』の曲を歌います。このアルバムが本当に大好きなんです。今は少し感傷的な雰囲気、分かりますよね？ 次の曲は『Without U』。ずっと前に書いた歌詞ですが、皆さんにこの曲の世界観に浸ってほしいです。」

感情が爆発する後半戦。「Without U」はフォーク・ポップ調のバラードで、私的な内面を率直に歌い上げる。「복숭아꽃 (Peach Blossom)」は桃色の世界を描き、チャーミングでありながらどこか大人びたスタイルを見せる。「Love Rain」はレイドバックした雰囲気から、後半にはジャズ・スイングへと変貌し、挑発的な空気を醸し出した。「Full Circle」のアレンジは圧巻で、ポップやヒップホップの要素が青春ミュージカルのような躍動感へと昇華された。YUJUは最前列のファンのスマホを手に取り、一緒に踊りながら自撮りを楽しんだ。

スペシャルバンド・セットと中国語カバー

YUJUはレパートリーの編曲を担当したKWACAに問いかけた。「今回の準備で一番大切にしたことは？」 KWACA：「実は、約10曲を新しく編曲しました。彼女のこれまでのアルバムから選び、この公演のためだけに、全く新しいスタイルで作り直したんです。皆さんに喜んでもらいたくて。」 その言葉に、温かい拍手が送られた。

さらに驚きを与えたのは、Karenciciの中国語R&B曲「愛你但說不出口」のカバーだ。中国語での歌唱は難易度が高いが、YUJUは緊張しながらも愛らしい笑顔を浮かべ、一字一句を丁寧に練習した成果を披露した。 「ふぅ……本当に難しいタスクでした。練習のときは『チン（今）』『ワン（晚）』『ジュェ（綴）』みたいに一文字ずつ練習して（笑）。でも、これでまた一歩、強い歌手になれた気がします！」

成長の記録とアンコール

次の曲について、彼女はGFRIENDとしてデビューしたばかりの頃、ラジオでカバー曲を歌わされた恐怖の体験を回想した。 「当時は本当に怖かった！ でも数年が経ち、心の中で多くの変化があり、私は大きく成長しました。あの時の録音を聴いたことがある人はいますか？」 客席からは多くの手が上がり、彼女の成長を共に見守ってきた絆が証明された。

「I’m in the Mood for Dancing」のイントロが流れると、会場はサーカスのようなパーティー空間へと変わった。ライブ版はサイケデリック・ポップの要素が加わり、続く「우연히 봄 (Spring Is Gone by chance)」では会場全体で大合唱が沸き起こった。

「アンコール！ アンコール！」 YUJUはファンのペンライトを手に取り、「このデザイン、久しぶりに見ました！ これはもう歴史ですね……応援ライトの歴史博物館みたい！」と笑いを誘った。

アンコールの「따라랏 (DALALA)」を前に、彼女は本音を漏らした。 「ソロ歌手としてここでの初めての公演で、曲数もいつもより多かったので、本当にやり遂げられるか不安でした。でも皆さんのおかげで、疲れを感じることなく完走できました。」 「今日私を呼んでくれてありがとう。最後に私の大好きなソロ曲『따라랏 (DALALA)』を歌います。私が『この街で（이 도시를）』と歌ったら、皆さんは『ダ・ダ・ダ』と続けてくださいね、いいですか？」

終演後、ロビーにはプレゼントやカードを手に彼女を見送るファンが溢れていた。この特別な夜は、ファンの心に温かな光を灯し、YUJUもまた、自身の音楽の旅路において、より美しく花開いた。