さまざまなスタイルを吸収し、それを一度解体して即興の中に織り込んでいく……ドラマーのJongkuk Kimは止まる気配のないインプロヴィゼーションを展開し、他のメンバーも常に目配せで「ドラマーはまだOn fire、このままキープ！」と確認し合う。演奏された楽曲は〈Fly Up (Jazz Ver.)〉。原曲はRIIZEの代表曲であり、もともとのゴスペル的な作曲のテイストを残しながら、再解釈によってブラックミュージックの文脈における祝祭的なエネルギーをより際立たせている。

「こんにちは、僕たちはSM Jazz Trioです。ピアノのYohan Kim、ベースのHogyu Hwang、そしてドラムのJongkuk Kimです！」ベーシストのHogyu Hwangが最初のMCを務め、メンバーを紹介する。

昨年、初のアルバム〈PINK NOTE〉をリリースした彼らは、SM Entertainment所属アーティストの楽曲を再解釈した本作について紹介しながら、観客に挨拶をする。ドラマーJongkuk Kimの明るく澄んだ声とMCスタイルは、彼の即興演奏に表れるヒントとも重なっている。活発でユーモラスな一面は、多様な要素を内在化し、それを解体・再構築する彼の演奏スタイルそのものを体現しており、現代音楽的な要素とクラシックへのオマージュが共存するステージとなっている。

特別企画 Vol.1

スタッフから手渡されたグラスを手に取り、彼はこう語りかけた。 「今、皆さんと一緒に乾杯したいです！僕たちの初アルバム、そして初の海外公演というこの特別な瞬間を一緒にお祝いしましょう！これから僕が『SM』と言ったら、皆さんは『Jazz Trio』と叫んでください！」初めて味わうその強烈な風味にメンバーたちも驚きながら、「……大丈夫です、僕たちはもう19歳以上ですから！」と冗談を飛ばし、観客を笑わせた。

彼らのオリジナル曲

その熱気を受け継いだ〈SM Blues〉は彼らのオリジナル曲だ。ロバート・グラスパー（Robert Glasper）のような現代の巨匠の影から、チャーリー・パーカー（Charlie Parker）の初期ビバップ（Bebop）まで、ジャズの多種多様な姿が交錯する。ビル・エヴァンス（Bill Evans）風の浮遊感のある和声で始まり、アジア的な音階を大胆に使いながら再び解体していく。この曲はアンコール曲でありもう一つの自作歌である〈Prometheus〉の幻想的な和声の変化とも興味深い対照を成していた。嵐のような即興演奏の応酬を経てテーマに戻った瞬間の解放感に、観客は惜しみない拍手を送った。

初代韓流女神の再解釈 〈Only One (Jazz Ver.)〉

静寂の中、ピアノが主導権を握る。〈Only One (Jazz Ver.)〉冒頭の繊細なアルペジオが流れると、会場は白い光に包まれ、白い衣装を纏った奏者たちと楽器が星空のように輝き出す。シンバルはピアノと対話し、ウッドベース（Double Bass）特有の境界のない音程が温かな風景に流動的な輪郭を描く。BoAの原曲が持つ象徴性は、歌詞や言語の世界を超え、ジャズという言語で完璧に再構築されていた。

〈Peek-A-Boo (Jazz Ver.)〉では明暗の交錯する和声とアフロ・キューバン（Afro-Cuban）のリズムが際立つ。スネアの音が空気を切り裂き、霧の中から現れたベースがハーフタイムのリズムへと切り替えると、時間が引き延ばされたような感覚に陥る。再び元の速度に戻る瞬間は、暴走する車が急カーブと急停止を繰り返すようなスリルに満ちていた。

若々しいピアニストのヨハン・キムが元気な声で再びメンバーを紹介した。彼自身もSMエンターテインメント所属のアーティストである。楽曲紹介でファンがお気に入りの曲名を聞くと、あちこちから感嘆の声が上がった。

「Gee, gee, gee, gee, baby, baby, baby――この曲はきっと誰もが一度は聴いたことがありますよね！」少女時代の〈Gee (Jazz Ver.)〉は、テーマをより遊び心のあるコール＆レスポンスへと分解し、原曲のリズムモチーフをさらに跳ねるように発展させ、構成もより長くなっている。激しい場面では会場が赤い照明に包まれ、まるで音楽の修羅場のような空間へと変貌する。数億回再生を誇るこの楽曲を解体し、調和と不協和、そして記憶と革新のあいだを行き来する表現となっている。演奏の最中、ミュージシャンたち自身も歓声を上げ、ステージを心から楽しんでいる様子が伝わってくる。〈Hello Future (Jazz Ver.)〉はさらに大胆に再構築され、ある瞬間には硬質なサウンドを響かせながら、甘やかなフレーズの中でふっと力が抜け、ビバップの高速スウィングが突然8小節にわたって飛び出してくる。演奏中の表情はやや引き締まり、コントロールの難しさがうかがえる楽曲でもある。

息を呑むようなパフォーマンス

aespaの〈Supernova (Jazz Ver.)〉はベースから始まり、〈A Night in Tunisia〉や映画『セッション（Whiplash）』のようなエキゾチックな色彩を連想させた。ベーシストのファン・ホギュによるソロは、観客を低音の世界の探求へと誘った。彼らの演奏において、リズムの緊張（Tension）と解放（Release）は極めてドラマチックであり、ドラマーのタッチは空間を埋め尽くそうとする闘争のようでもあった。

東方神起の〈Hug (Jazz Ver.)〉では原曲のメロディと「ラブソング」の質感を残しつつ、和声に隠されたスパイスを効かせた。一方、SHINeeの〈View (Jazz Ver.)〉では、ドラマーがハイハットやスプラッシュシンバルを使い、無限のグラデーションを持つ高周波の響きを会場に充満させた。

視覚面では、白のシンプルな衣装がグランドピアノやドラム、ベースといった楽器自体の曲線美や色彩を際立たせ、清らかな高音と深みのある低音が見事な化学反応を起こしていた。

最終章

SUPER JUNIORの〈Miracle (Jazz Ver.)〉では、軽快なリズムの中でアイコンタクトと笑みがこぼれた。観客の歓声に迎えられ、彼らは再びステージに登場した。アンコール曲〈Prometheus〉は彼らのオリジナル楽曲であり、そこにはより私的な感情や個人的な芸術観が込められているように感じられる。サウンドとしてはよりジャズに寄りながらも、彼らの内面にいっそう近づくような一曲だ。ドラマーのJongkuk Kimはこう語った。「皆さんにとても感動しました。たくさんの愛をもらいました！また戻って来られたら嬉しいです。どうかお元気でいてください。」

最後は故チック・コリア（Chick Corea）に捧げる〈Humpty Dumpty〉で幕を閉じた。

ジャズを単なる心地よいBGMとして捉える向きもあるが、この夜、音楽愛好家たちが耳にしたのは、先人たちの知恵を内面化した深い対話だった。K-POPファンもまた、アイドルの華やかなパッケージを脱ぎ捨てた、楽器演奏による「真実の音楽」に出会ったことだろう。