플레이리스트에 R&B와 그루브 중심의 음악이 가득하거나, iri나 Friday Night Plans 같은 아티스트를 좋아한다면, Sarasa(さらさ)는 반드시 알아야 할 이름이다.

현재 일본 음악 씬에서 이렇게 자연스럽게 여유로운 분위기와 블랙 음악의 리듬을 결합해내는 신인은 매우 드물다. 쇼난 출신인 그녀의 목소리는 바람과 바다의 짭조름한 질감을 머금고 있으며, 중저음의 독보적인 ‘스모키 보이스’와 우울하면서도 깊이 있는 소울이 어우러져 도시의 소음을 꿰뚫는 듯한 쿨한 매력을 지닌다.

Live Bluesy: 우울함마저 가장 멋지게 살아가는 방식

Sarasa의 음악을 듣고 있으면 어딘가에 ‘붙잡힌’ 듯한 안정감을 느끼게 된다. 블루스에 깊은 영향을 받은 그녀는 ‘Live Bluesy(우울하게 살아가기)’라는 자신만의 라이프스타일을 제시한다. 슬픔을 억지로 밀어내기보다 받아들이고, 일상의 우울함과 어두운 면을 창작의 원동력으로 바꿔낸다. 억지로 긍정적이거나 대중을 의식한 음악이 아닌, 있는 그대로의 불완전함을 포용하는 태도가 그녀 음악의 핵심이다.

올해 초, 그녀는 일본 드라마 *「투명한 밤을 달리는 너와 보이지 않는 사랑을 이야기하다」*의 엔딩곡 ‘YOU’를 발표했다. 신곡 공개 이후 SNS에서는 “오늘도 이 노래에 위로받았다”는 반응이 이어졌고, 그녀의 진솔한 라이프스타일과 음악은 점점 더 많은 이들에게 ‘감정의 안식처’로 자리 잡고 있다.

쇼난에서 FUJI ROCK까지: 다양한 장르를 넘나드는 세련된 보컬

Sarasa의 매력은 장르에 얽매이지 않는 음악적 시야에 있다. 2021년 활동을 시작한 이후, R&B와 소울을 기반으로 한 독창적인 사운드로 일본 인디 씬을 빠르게 사로잡았다.

2024년에 발매한 두 번째 앨범 Golden Child에서는 일본 그루브 음악 씬에서 높은 평가를 받는 w.a.u 팀의 Kota Matsukawa, 기타리스트 Nishida Shuta, 그리고 신예 프로듀서 uin 등이 참여했다. 이 앨범은 그녀의 독특한 창작 시선뿐만 아니라 장르적 스펙트럼도 보여준다. 팝적인 감각의 ‘祝福’부터 쇼와 시대 포크 감성이 느껴지는 ‘遠くまで’까지, 한 장의 앨범 안에서 다양한 스타일을 자유롭게 넘나드는 역량을 확인할 수 있다. 이러한 음악적 유연성은 그녀가 데뷔 초부터 FUJI ROCK 같은 대형 페스티벌 무대를 사로잡을 수 있었던 이유이기도 하다.

쿠와타 케이스케가 선택한 올해의 1위, 주목받는 도약의 순간

Sarasa가 인디 씬을 넘어 대중의 시야에 들어선 결정적인 시점은 2025년 가을이다.

‘青い太陽’, ‘Thinking of You’를 연이어 발표하며 일본 SNS에서 빠르게 화제를 모았고, “일본에도 이렇게 쿨한 R&B가 있었나?”라는 반응이 이어졌다. 특히 ‘Thinking of You’는 유튜브 조회수 200만 회를 돌파했으며, 일본 레전드 밴드 사잔 올스타즈의 보컬 쿠와타 케이스케로부터 ‘2025년 일본 음악 베스트 1’으로 선정되었다.

또한 이 곡의 비주얼 역시 큰 주목을 받았다. 유명 사진작가 마츠오카 잇테츠가 연출한 뮤직비디오는 8mm 필름 카메라로 촬영되어, 거칠면서도 따뜻한 질감의 빈티지 영상미를 완성했다. 이는 그녀의 우울한 보컬과 절묘하게 어우러지며 반복해서 보고 싶어지는 작품으로 완성되었다. 이후 여러 일본 매체에서 ‘2026년 가장 기대되는 아티스트’로 선정되며, 더 이상 무시할 수 없는 신예로 자리 잡았다.

대형 무대로 도약하기 전, 가장 가까이에서 만나는 순간

이 주목받는 R&B 신성 Sarasa가 오는 6월 21일 Billboard Live TAIPEI에서 첫 타이베이 공연을 펼친다. 더 큰 무대로 나아가기 전, 그녀의 음악과 라이브 에너지를 가장 가까운 거리에서 경험할 수 있는 소중한 기회다.

이제 이어폰 속에서만 반복 재생하지 말고, 6월 21일 현장에서 직접 느껴보자. Sarasa의 음악에 지친 마음을 맡기고, 그 안에서 자신의 불완전함까지도 온전히 안아보길 바란다.