3월 17일, S.A.R.는 Billboard Live Taipei에서 눈을 뗄 수 없는 청각적 향연을 선사했다. 평범한 화요일 저녁이었음에도 불구하고, 팬들은 S.A.R.의 첫 대만 공연을 뜨겁게 맞이했다.

90분간 이어진 감각적인 무대에서 S.A.R.는 “Moon”, “POOL”, “Side by Side”, “Back to Wild” 등 10여 곡을 쉼 없이 선보이며, 재즈, 록, 힙합, 그리고 레게까지 절묘하게 융합된 그들만의 kool한 미학을 아낌없이 드러냈다.

풍부하게 짜인 악기 구성 위에서 보컬 Santa의 깊고 힘 있는 목소리는 공연 전체를 관통했다. 고음역에서도 흔들림 없는 안정감을 유지하며, 첫 소절부터 관객을 사로잡았다. S.A.R.의 음원에서는 보컬이 과도하게 강조되지 않는 편이지만, 라이브에서는 탄탄한 저음과 균형 잡힌 사운드 시스템 위에서 보컬이 더욱 빛을 발했다. 이는 현대 일본 R&B에서 S.A.R.만의 섬세함을 드러내며, D’Angelo를 연상시키는 매혹적인 소울 그루브를 더했다. 이 점이 바로 S.A.R.의 라이브가 반드시 볼 가치가 있는 이유다.

또 다른 하이라이트는 기타리스트이자 MC인 Imu Sam이었다. 그는 기타 이펙터 조작과 랩을 자유자재로 넘나들며 Santa와의 완벽한 호흡으로 무대의 몰입도를 한층 끌어올렸다. 베이시스트 Eno가 건강상의 이유로 불참했지만, 프로그램된 베이스는 뛰어난 음향 시스템의 지원으로 실제 연주와 같은 효과를 만들어냈다. 여기에 드러머 May Chang의 놀라운 안정감과 브러시 및 다양한 드럼 스틱 활용이 더해져 리듬 섹션을 단단히 지탱했다. 키보디스트 Taro는 정교한 리듬 구성과 층층이 쌓이는 사운드로, 눈을 감고 들어도 음악적 이미지가 선명하게 떠오를 정도의 생동감을 선사했다.

이어 “Side by Side”, “UPTOWN”, “Back to Wild”, “POOL” 등의 곡이 연주되었으며, 모두 도회적인 R&B 감성을 담고 있었다. 전반적인 스타일은 일관되었지만, 라이브에서의 키보드와 일렉 기타 효과가 더해지며 음원과는 또 다른 매력을 보여주었다. Imu Sam과 Santa의 몸짓과 표정에서는 이 공연을 진심으로 즐기고 있다는 것이 고스란히 전해졌다.

특히 “Moon”에서는 Santa가 음원 버전의 오토튠 인트로를 그대로 재현해, 부드러운 R&B 곡에 전자적인 질감을 더했다. 오토튠을 능숙하게 다루는 그의 표현력은 라이브 음향 속에서 더욱 돋보였고, 청중은 그 미묘한 음색의 변화를 따라갈 수 있었다. Taro는 이날 키보드에 가스펠풍 사운드를 선택해, “Moon”을 소울 감성을 유지하면서도 새로운 편곡으로 재해석했다.

또 하나 인상적인 곡은 “Kaminari”였다. 멤버들이 추천한 이 곡은 S.A.R. 라이브의 다채로운 매력을 극대화했다. 리듬이 끊임없이 변화하는 가운데, May Chang의 드러밍과 풍부한 탐 사운드는 관객의 시선을 사로잡았고, 자연스럽게 레게 리듬으로 전환되었다. Imu Sam의 스프링 리버브가 강조된 기타와 묵직한 베이스가 어우러지며, 한 곡 안에서 두 가지 색다른 경험을 선사했다.

마지막으로, S.A.R.는 Billboard Live Taipei 공연 당일 신곡 “Tell Me”를 발표했다. 특유의 뛰어난 연주력에 힙합 요소를 더한 이 곡은 앞으로의 행보에 대한 기대를 더욱 높였다. 국경과 장르를 넘나드는 음악으로 대만에서의 팬층을 계속 확장해 나갈 S.A.R.가 머지않아 다시 타이베이를 찾기를 기대해본다.