다양한 스타일을 흡수해 해체한 뒤, 이를 즉흥 연주 속에 자연스럽게 녹여냅니다… 드러머 Jongkuk Kim은 멈출 생각이 없는 듯한 즉흥 연주를 이어가고, 다른 멤버들은 끊임없이 눈빛을 주고받으며 “드러머 아직 On fire야, 여기 유지!”라는 신호를 확인합니다. 이들이 선보인 곡은 〈Fly Up (Jazz Ver.)〉로, 원곡은 RIIZE의 대표곡입니다. 기존의 가스펠 풍 작곡을 살리면서도, 재해석을 통해 블랙뮤직 계열 특유의 흥겨운 에너지를 한층 더 강조합니다.

“안녕하세요, 저희는 SM Jazz Trio입니다. 피아노의 Yohan Kim, 베이스의 Hogyu Hwang, 그리고 드럼의 Jongkuk Kim입니다!” 베이시스트 Hogyu Hwang이 첫 MC를 맡아 멤버들을 소개합니다.

지난해 첫 앨범 〈PINK NOTE〉를 발표한 이들은, SM Entertainment 소속 아티스트들의 곡을 재해석한 이 앨범을 소개하며 관객들에게 인사를 전합니다. 드러머 Jongkuk Kim의 맑은 목소리와 MC 스타일은 그의 즉흥 연주에서 드러나는 단서를 그대로 반영합니다. 활기차고 유머러스한 그의 모습은, 다양한 요소를 내면화해 해체하고 다시 구성하는 그의 연주 방식과도 닮아 있습니다. 현대적인 음악적 요소와 클래식에 대한 오마주가 공존하는 무대입니다.

특별 기획 Vol.1

스태프가 건네준 잔을 들고 그는 말했다. “지금 여러분과 함께 건배하고 싶습니다! 우리의 첫 앨범이자 첫 해외 공연이라는 이 특별한 순간을 함께 축하해요! 제가 ‘SM’이라고 외치면, 여러분은 ‘Jazz Trio’라고 외쳐주세요!” 처음 맛보는 이 술의 강렬한 풍미에 멤버들도 깜짝 놀랐지만, “걱정 마세요… 저희는 이미 19살이 넘었습니다!”라며 농담을 던져 관객들의 웃음을 자아냈다.

그들의 오리지널 곡

열기를 이어받은 오리지널 곡 〈SM Blues〉는 현대의 거장 로버트 글래스퍼(Robert Glasper)부터 찰리 파커(Charlie Parker) 초기 비밥(Bebop)의 흔적까지, 재즈사의 다양한 면모를 관통한다. 빌 에반스(Bill Evans) 풍의 부유하는 듯한 화성으로 시작해 아시아적인 음계(Scale)를 대범하게 사용한 뒤 이를 다시 해체한다. 이 곡은 앙코르곡이자 또 다른 자작곡인 〈Prometheus〉의 몽환적인 화성 변화와도 흥미로운 대조를 이룬다. 커버곡 위주의 활동 속에서도 이들은 자신들만의 사운드를 구축해 나가고 있었다. 폭풍 같은 즉흥 연주의 대격돌 끝에 메인 테마로 돌아올 때 느껴지는 해방감에 관객들은 아낌없는 박수갈채를 보냈다.

1세대 한류 여신의 재해석 〈Only One (Jazz Ver.)〉

정적 속에서 피아노가 주도권을 쥐었다. 〈Only One (Jazz Ver.)〉 도입부의 섬세한 아르페지오가 흐르자 회장에는 백색 조명이 감돌았고, 흰색 상의를 입은 연주자들과 악기들이 별처럼 반짝였다. 심벌은 피아노와 대화를 나누고, 콘트라베이스(Double Bass) 특유의 경계 없는 음정은 따뜻한 풍경에 유동적인 선을 그려 넣었다. 보아(BoA)의 원곡이 가진 상징성은 가사와 언어의 세계를 넘어 재즈의 언어로 완벽하게 승화되었다.

〈Peek-A-Boo (Jazz Ver.)〉는 명암이 교차하는 화성과 아프로-쿠반(Afro-Cuban) 리듬이 돋보였다. 스네어 드럼 소리가 공기를 조각내듯 파고들고, 안개를 뚫고 나온 베이스가 하프타임(Halftime) 루틴으로 리듬을 전환하자 시간이 느려진 듯한 착각을 불러일으켰다. 그러다 다시 원래 속도로 돌아오는 모습은 폭주하는 자동차가 급회전과 급정거를 반복하는 듯한 짜릿함을 선사했다.

동안의 피아니스트 김요한은 활기찬 목소리로 멤버들을 다시 소개했다. 실제 SM 소속 아티스트이기도 한 그가 다음 곡을 소개하자, 팬들은 좋아하는 곡의 제목에 탄성을 내뱉었다.

“Gee, gee, gee, gee, baby, baby, baby, 다들 아시는 곡이죠?” 소녀시대의 〈Gee (Jazz Ver.)〉는 테마를 장난기 가득한 콜 앤 리스폰스(Call and Response)로 해체해 원곡보다 훨씬 도약적이고 확장된 구성을 보여주었다. 격렬한 대목에서 붉은 조명으로 변한 무대는 흡사 음악적 수라장 같았다. 조화와 부조화, 추억과 혁신 사이에서 수억 뷰의 히트곡을 해체하는 과정 자체를 연주자들도 무척 즐기는 듯했다. 〈Hello Future (Jazz Ver.)〉는 더욱 파격적이었다. 단단한 질감과 달콤한 악절을 오가다 갑자기 8마디의 빠른 비밥 스윙이 치고 나왔고, 연주자들의 진지한 표정에서 곡의 난이도가 전해졌다.

숨죽여 지켜본 공연

에스파(aespa)의 〈Supernova (Jazz Ver.)〉는 베이스로 시작되어 〈A Night in Tunisia〉나 〈Whiplash〉 같은 이국적인 색채를 연상시켰다. 베이시스트 황호규의 솔로 타임은 관객들을 저역대 세계의 탐험으로 인도했다. 재즈에서 텐션(Tension)과 릴리스(Release)는 보통 음정 간의 관계로 보지만, 이 트리오의 리듬적 긴장과 해소는 훨씬 드라마틱했다. 드러머의 터치는 마치 공간을 빈틈없이 채우려는 투쟁 같았다.

“SHINee 팬분들 계신가요?” 밀레니얼 세대의 추억인 동방신기의 〈Hug (Jazz Ver.)〉는 다른 곡들에 비해 파격적이지는 않았으나, 화성 중간중간 들어간 반음계적 변화가 풍미를 더했다. 원곡의 멜로디와 ‘러브송’의 느낌을 유지하며 서사적인 돌파구를 마련한 편곡이었다. 샤이니의 〈View (Jazz Ver.)〉는 콘트라베이스의 무프렛(Fretless) 질감이 피아노의 선명한 음들 사이로 유동성을 불어넣었다. 하이햇과 스플래시 심벌을 활용한 드러머의 솔로는 층층이 쌓인 고주파의 질감을 통해 회장 전체로 퍼져 나갔다.

시각적으로는 화이트 톤의 심플한 의상을 선택했는데, 이는 그랜드 피아노, 드럼, 베이스라는 악기 자체가 가진 고유의 색택과 곡선을 돋보이게 하며 시각적 요소로서 훌륭하게 기능했다.

마지막 장

슈퍼주니어의 〈Miracle (Jazz Ver.)〉은 경쾌한 리듬 속에 큰 작곡 프레임을 유지하며 연주자 간의 눈빛 교환과 미소가 돋보였다. 재즈 버전으로 현재의 기분을 교환하는 즐거움이 가득했다. 관객들의 환호 속에 그들은 다시 무대에 올랐다. 앙코르 곡 〈Prometheus〉는 그들의 자작곡으로, 그 안에는 더 개인적인 감정과 예술적 세계관이 담겨 있는 듯했다. 사운드는 한층 더 재즈에 가까우면서도, 그들의 내면에 더욱 깊이 닿는 곡이었다. 드러머 Jongkuk Kim은 이렇게 말했다. “여러분에게 정말 큰 감동을 받았고, 많은 사랑을 받았습니다! 다시 돌아올 수 있기를 바랍니다. 모두 건강하세요.”

두 번째 앙코르곡은 고(故) 칙 코리아(Chick Corea)에게 헌정하는 〈Humpty Dumpty〉였다.

일본의 다이닝 바 문화에서 재즈가 정서를 함양하는 배경음악으로 여겨지기도 하지만, 재즈 애호가들이 이 공연에서 들은 것은 단순한 분위기가 아닌 수많은 선구자의 지혜를 내면화한 깊이였다. 한류 팬들 역시 아이돌의 화려한 포장을 벗겨내고 세 사람의 악기 연주만으로 완성된, 보다 현실에 가까운 새로운 음악 세계를 만났을 것이다.